在IP协议中，规定了每台主机上的每个网络接口都分配一个IP地址，当一个组织拥有一段IP地址（一般从ISP获得）的时候，它如何分配IP地址给网络里的每台主机呢？一种方法是通过管理员人为分配（静态IP），另一种方法则是通过DHCP协议（自动IP）。目前在台式机和手机上都支持这两种方法，例如手机上的配置见图2。DHCP全称Dynamic Host Configuration Protocol即动态主机配置协议，它是应用层协议，它使用UDP作为支撑传输协议，通常使用端口67和68。

DHCP过程

DHCP协议的作用就是自动分配IP地址，因此实现无人值守。当一台新的设备连接进网络时，它可以通过DHCP协议来申请一个IP地址，这个过程是通过交换报文实现的，在网络中一般有个DHCP服务器来为新加入的主机服务，主要有四个步骤：

（1）DHCP发现：主机先发送一个发现报文，由于主机还不知道它所连接网络的IP（因此不知道DHCP服务器的IP），所以该报文使用广播地址255.255.255.255作为目标，源地址为0.0.0.0（因为主机还未拥有IP）

（2）DHCP提供：DHCP服务器收到发现报文后，发送提供报文，这个报文仍然使用广播地址255.255.255.255作为目标（因为主机还未拥有IP），报文中会包含分配给该主机的IP地址和有效期，由于DHCP服务器可能有多个，因此会有多个提供报文被发送。

（3）DHCP请求：主机会从一个或多个提供报文中选择一个，决定使用其中的IP地址，并发送请求报文。

（4）DHCP响应：DHCP服务器收到请求报文后，发送响应报文，IP地址分配结束。

这个过程可见下图，报文中的yiaddr是分配的IP地址。当上述四个步骤完成后，新加入的主机就获得了IP地址，并可以在有效期内一直使用（如果有效期到达，可以再次申请一个新的IP，也可以向DHCP服务器续期）。

DHCP作用

DHCP过程是自动完成的，不需要人工参与，当主机连接进网络后，主机和DHCP服务器就自动在背后完成上述过程（在用户层面上是无感的），最终分配一个IP地址，因此可以实现无人值守。缺点也很明显：你无法固定你的IP地址，因为DHCP会从可用的IP池中“随机”挑选一个可用的，而局域网中的常驻主机通常需要一个固定的IP便于通讯，此时会使用人工配置。